für die Andalusier war es dabei keine neue Erfahrung, dass die dennoch erbittert geleistete Gegenwehr auf den letzten Metern zusammenbrach: Bereits im nationalen Pokalfinale hatte sich das Team in der Verlängerung schließlich doch noch der Übermacht aus Barcelona beugen müssen.  
 Beim 1:1 im Barcelona-Derby gegen Espanyol gelang erst spät der Ausgleich und am darauffolgenden Spieltag gab es nur ein enttäuschendes 0:0-Unentschieden gegen Getafe. Auch zuletzt gegen Las Palmas kamen die Katalanen nur zu einem 1:1.  
  Schießt Sander Sagosen die Spanier ab? (© Stian Lysberg Solum / NTB) 
 Nach besorgniserregenden Wochen scheint bei den Reds zunehmend Ruhe einzukehren, schließlich kam der amtierende Meister im Dezember bislang ohne jede Niederlage durch. 
  Die Katalanen haben zuletzt zwei Mal in Folge Federn lassen müssen. Sowohl gegen Malaga als auch gegen Real Sociedad San Sebastian kam die Elf von Luis Enrique nicht über ein Remis hinaus. Besonders das jüngste 1:1 in San Sebastian ließ die Alarmglocken schrillen.  

Die römischen Gäste schlossen fünf ihrer letzten acht Partien mit einer Punkteteilung ab.  
 Das sorgte auch dafür, dass Trainer Goran Djuricin in die Schusslinie einiger Fans geriet. Diese ließen sich zunächst auch durch die erfolgreiche Qualifikation für die Europa League mit Erfolgen über Slovan Bratislava und FCSB Bukarest nicht besänftigen.  
  Einen (anderen) Meister als einer aus dem Top-Quartett (Gala, Fener, Besiktas, Trabzonspor) schließen die Buchmacher bei ihren Süper Lig Meister Wettquoten vor Saisonbeginn nahezu aus. 
 Der Saisonstart wurde derart heftig in den Sand gesetzt, dass Trainer Raphael Wicky nach nur zwei Pflichtspielen entlassen wurde. 
  Tatsächlich kann der Aufwärtstrend bei den Spurs seit dem letzten Trainerwechsel nicht mehr länger geleugnet werden. Das müssen auch diejenigen neidlos anerkennen, die die Londoner nicht zu ihren Lieblingsmannschaften zählen.  

 Es könnte zur Pause noch 0:0 stehen, am Ende aber gewinnen die Reds!  
 Lediglich fünf Punkte erbeuteten die Andalusier aus ihren ersten sechs Begegnungen, was in der Tabelle bloß Rang 16 ausmacht. Freilich viel zu wenig für eine Mannschaft, die den Anspruch erhebt, auch in dieser Saison wieder um die Champions League-Startplätze mitzumischen.  
  Deutschland – Norwegen Tipp âž” EHF Handball EM, Gruppe 1, Samstag, 24.01.2026, 20:30 Uhr (EM live im TV) 
  Gleichwohl wäre ein Erfolg für Rapid ungemein wichtig — nicht nur, weil die Grün-Weißen bereits in den beiden vorangegangenen Stadt-Duellen sieglos geblieben sind, sondern auch mit Blick auf das bevorstehende Halbfinal-Duell im ÖFB-Cup. 
  Seit dem Jahr 2012 müssen die Real-Fans auf den 3Titelgewinn des spanischen Rekordmeisters warten. Eine ungewöhnlich lange Durststrecke, doch heuer soll sie ihr Ende finden. Bisher haben die „Königlichen“ eine fulminante Saison hingelegt und liegen souverän an der Tabellenspitze.  

 Der Sturm-Trainer konnte gegen Rapid erstmals auf einige wichtige Spieler zurückgreifen und scheint mit der Fünferkette eine passende Formation gefunden zu haben, die den Spielern besser liegt.  
 In 2023 holte Manchester City 71 Punkte – 16 mehr als jedes andere Team der Premier League & 39 mehr als Wolverhampton (32).   
 Während das Eröffnungsspiel noch in der Stuttgarter Mercedes-Benz-Arena über die Bühne geht, bekommen die Fußballer danach fast nur noch die Provinz zu sehen; auch das zum Finalstandort auserkorene Hoffenheim ist im Allgemeinen ja nicht gerade als eine Weltstadt bekannt. 
  Allerdings startete Rapid mit durchwachsenen Leistungen ins Frühjahr und konnte erst am vergangenen Samstag im vierten Spiel des Jahres mit 2:0 gegen Aufsteiger LASK den ersten Sieg landen. Wenige Tage später folgte ein mühevoller 2:1-Heimsieg über die zweitklassige SV Ried im Viertelfinale des Pokalbewerbs.  
 Dasselbe gilt für die Wiener Austria, die nach der desaströsen letzten Spielzeit (Platz sieben in der Abschlusstabelle, Anm.) einen Neuanfang starten. Thorsten Fink als neuer Trainer und zahlreiche Zu- und Abgänge sollen die Violetten wieder zu alter Stärke führen. Nach zwei Saisonen ohne die Teilnahme an einem internationalen Bewerb ist ein Platz unter den Top-4 das angepeilte Ziel. Umso wichtiger ist daher ein gelungener Start, die Austrianer müssen am Sonntag (16:30 Uhr) beim Wolfsberger AC ran.  

 Die Wettquoten der Sportwetten Anbieter attestieren den Hausherren jedenfalls nicht grundlos die Rolle des klaren Favoriten. Verläuft alles nach Plan, so wird der NUFC am Mittwoch im EFL-Cup früh einnetzen – und sich daraufhin bis zum Abpfiff nicht mehr umblicken!  
 Damit, dass eines der vielen spielstarken Teams aus der zweiten Reihe zu diesem Trio Infernale aufschließt, rechnen die Bookies hingegen eher nicht. Wenn überhaupt dürfen sich der FC Valencia (mit Nationalspieler Skhodran Mustafi), die Euro League-Spezialisten aus Sevilla sowie das vor kurzem erst im Supercup-Finale gegen den FC Barcelona mit 4:0 erfolgreiche Athletic Bilbao minimale Außenseiterchancen ausrechnen.  
  Vor heimischer Kulisse liest sich die Bilanz der Arteta-Elf gegen Man Utd. aber gut. Seit fünf Ligaspielen sind Gunners im Emirates Stadium ungeschlagen. Viermal konnten sie in dieser Phase über 1.5 Tore erzielen. 
  Geht es nach den Buchmachern, sind die Erfolgschancen der Gunners in Manchester aber nur äußerst gering.  
 Unter dem Strich stand für den glücklichen Sieger dennoch die Erkenntnis, dass die eigene Defensive auch weiterhin als Achillesferse in Erscheinung tritt; vor allem Innenverteidiger Thomas Vermaelen zeigte sich am vergangenen Wochenende höheren Aufgaben nicht gewachsen.